没有香港居留权或公司事务入境权的人士如欲来港旅游（根据现行入境政策可免签证入境的人士除外）、就业、投资、受训、居留或就读，均须申领签证----入境许可证，方可获准入境。这个在来港前预办入境检查的制度卓有成效，不但可确保只有符合现行入境政策的人士才获准来港，亦可防止不受欢迎的人物进入本港。

      申请来港签证----入境许可证的人士，可直接把申请书寄交入境处，或由保证人把申请书亲身递交或寄交入境处。办理签证／入境许可证的申请通常需时四至六星期。
       此外，申请来港签证----入境许可证的人士亦可将申请书交往就近其住处的中国驻外国使领馆。如果有关申请无须转介香港入境处办理，使领馆一般可在数日内发出旅游签证----入境许可证。如果申请须转介入境处办理，则大约需时四至六星期。